उत्तर प्रदेश के पीलीभीत में वन्यजीव पर्यटन को नई दिशा देने की तैयारी तेज हो गई है। जिले में प्रस्तावित लेपर्ड सफारी के लिए शासन की ओर से शुरुआती कार्यों के लिए 1 करोड़ रुपये का बजट जारी किया गया है। इस महत्वाकांक्षी परियोजना का शिलान्यास अगले महीने मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ द्वारा किए जाने की संभावना है। बजट जारी होने के बाद अब परियोजना से जुड़े शुरुआती विकास कार्यों को गति मिलने की उम्मीद है।
प्रस्तावित लेपर्ड सफारी का उद्देश्य तेंदुओं के लिए सुरक्षित प्राकृतिक आवास विकसित करने के साथ-साथ पीलीभीत को एक प्रमुख ईको-टूरिज्म डेस्टिनेशन के रूप में विकसित करना है। इसके लिए पीलीभीत की दियोरिया रेंज और शाहजहांपुर की खुटार रेंज के सामाजिक वानिकी क्षेत्र को उपयुक्त माना गया है। परियोजना की विस्तृत परियोजना रिपोर्ट (DPR) करीब 49 करोड़ रुपये की तैयार की गई है। योजना के तहत लगभग 1,700 हेक्टेयर वन क्षेत्र को जोड़कर करीब 30 किलोमीटर लंबा सफारी रूट विकसित करने की योजना है। पर्यटकों की आवाजाही के लिए दो मुख्य प्रवेश द्वार बनाए जाने का भी प्रस्ताव है।
सफारी को इस तरह विकसित किया जाएगा कि तेंदुए अपने प्राकृतिक वातावरण में रह सकें और पर्यटक सुरक्षित वाहनों के माध्यम से उन्हें करीब से देख सकें। शुरुआती 1 करोड़ रुपये की राशि से संपर्क मार्ग, फेंसिंग और अन्य जरूरी आधारभूत कार्य शुरू किए जाएंगे। परियोजना के पूरा होने के बाद पीलीभीत में वन्यजीव पर्यटन को बढ़ावा मिलने के साथ स्थानीय स्तर पर रोजगार और पर्यटन से जुड़ी आर्थिक गतिविधियों के बढ़ने की भी उम्मीद है। इसके अलावा, तेंदुओं के लिए सुरक्षित आवास मिलने से मानव-वन्यजीव संघर्ष को कम करने में भी मदद मिल सकती है। इस तरह लेपर्ड सफारी पीलीभीत के वन्यजीव संरक्षण और पर्यटन—दोनों के लिए महत्वपूर्ण परियोजना साबित हो सकती है।
